■海王星と天王星はそっくり!?
海王星はその青い色から名づけられた惑星で、太陽の一番
外側を公転していて、表面温度は-220℃の極寒の世界なんだ。
海王星には硬い地面がなく、厚い雲の上を表面と呼んでいるよ。
青い色は、天王星と同じく大気中にあるメタンの影響だよ。
天王星より青が濃いのは、未知の物質によるものだと
考えられていて、まだまだ調査中なんだって。
天王星と比べると雲にムラがあって薄いけれどしま模様があるよ。
内部も天王星と、とっても似ていて、
岩石の核を氷の層と
液体水素の層が取り巻いているよ。
だけど液体水素の層は天王星よりも薄いと考えられているんだ。
■渦模様はどこへ!?
海王星の表面には秒速400mの強風が吹いているんだって。
これはライフルの弾が飛んでいくとき位の早さなんだ。
とても強い風だよね。『ボイジャー2号』が海王星を
おとずれたとき『大暗斑』と呼ばれる渦を見つけたんだけど、
数年後に『ハッブル宇宙望遠鏡』で見たらその渦は
消えてしまっていたんだって。
『大暗斑
』は消えたけど、別な場所に似たような渦が
現れたことも分かったんだって。だけど、この渦がなぜ現れたり、
消えたりする理由は詳しく分かっていないんだ。
強い風が影響しているのかな?