■天王星は横に倒れている!?
天王星はガスと色々な氷でできている惑星だよ。
人間が望遠鏡を使って見つけた最初の惑星なんだ。
木星や
土星に比べて目立たないけどしまもようや渦があるよ。
天王星はほぼ横倒しになって太陽の周りを回っているよ。
こんな星は太陽系で天王星だけなんだ。
なんで天王星が横向
きなのかは、色々な説があって、
天王星がまだ完成していないときに地球くらいの
大きさの天体が
2回当たって傾いて
しまった説と、天王星には
昔、大きな月があってその影響
で傾いてしまった説があるよ。
でもまだ詳しいことは分か
っていないんだ。
■天王星はずっと昼のときがある!?
天王星の大気は、他のガス惑星と比べると雲がほとんど無
いよ。
これは傾いた自転の影響で、昼と夜での気温変化が
ほとんどないためなんだ。
天王星は自転軸が公転軸にほとんど一致しているよ。
つまりほぼ横倒しに自転しながら公転しているんだ。
これで何が起きるかっていうと、天王星の表面の
ほとんどの場所では1日が経っても、太陽が上ったり
沈んだりしない時期がでてくるんだ。天王星の1年は長い
(公転周期が長い)から何年も昼ばかり、
あるいは夜ばかり続くことになってしまうんだ。